Pe Anfield Road a avut loc Merseyside Derby, meciul care a pus fata in fata una dintre cele mai bune echipe din ianuarie (Everton) si gazdele aflate intr-o crestere de forma. Iar cum traditia nu se respecta doar in Romania, jucatorii celor doua echipe au inceput inca din minutul 5 sa se loveasca mai mult sau mai putin intentionat. Atkinson (arbitru) a scapat meciul de sub control in prima repriza dupa ce nu a sanctionat intrarile dure ale jucatorilor (Pienaar, Fellaini sau Mascherano putand fi cu usurinta eliminati). Mai mult, Kyrgiakos a fost eliminat la o faza controversata unde Fellaini putea vedea si el cartonasul rosu. O prima repriza foarte tensionata, incheiata cu un sut expediat de Steven Gerrard in bara portii lui Howard.
A doua repriza a inceput cu forcingul caramelelor, dar atacurile acestora nu au durat prea mult. In minutul 55 Gerrard a batut perfect un corner, Dirk Kuyt marcand golul 50 pentru cormorani. Desi cu un om mai putin, Liverpool a reusit deschiderea scorului. Pana la sfarsitul partidei singurele momente notabile fiind revenirea lui Babel si a lui Fabio Aurelio, “cearta” dintre Gerrard si Anichebe si cartonasul rosu vazut de sud-africanul Pienaar. Liverpool reuseste sa invinga pentru a doua oara caramelele si devine singura echipa care a batut Everton in ultimele 11 meciuri.
Manchester United a primit sambata vizita ultimei clasate, Portsmouth. Diavolii rosii nu au stat pe ganduri niciun moment, pornind asediul asupra portii lui James inca din minutul 2. Rooney (min.39) a marcat primul, dar pana la sfarsitul reprizei scorul s-a mai schimbat o data, Vanden inscriind in proprie poarta. Repriza a doua a inceput exact cum se terminase prima, cu un alt autogol. De aceasta data Hughes (Portsmouth, min.58) a trimis mingea din nou in poarta lui James. Berbatov a marcat si el dupa doar 3 minute, ca in minutul 68 Wilson sa inscrie un nou autogol pentru Portsmouth.
Dupa infrangerea de pe Old Traford Portsmouth ramane la 6 puncte de West Ham United, ocupand in continuare ultima pozitie. Insa echipa antrenata de Avram Grant se afla in situatia de a nu putea termina intregul sezon din cauza problemele financiare. Un posibil faliment al echipei va duce la schimbari drastice in clasamentul Premier League.
Surpriza etapei a avut loc pe KC Stadium unde echipa gazda a castigat in fata „bogatilor” de la Manchester City. Hull, care venea dupa egalul de marti cu Chelsea s-a indepartat de zona retrogradabila dupa victoria impotriva trupei lui Mancini si poate spera la un final de sezon linistit. Gazdele au deschis scorul prin Altidore (min.30) si l-au majorat in minutul 53 dupa golul magnific marcat de Boateng. Dupa doar 5 minute Adebayor reducea din diferenta si relansa meciul, dar albastrii nu au reusit sa fructifice ocaziile avute pana la finalul partidei. City ramane pe locul 6 si are in continuare 2 meciuri mai putin disputate.
White Hart Lane a fost ieri gazda disputei dintre Tottenham Hotspurs si Aston Villa. Avand o miza importanta, cele doua echipe batandu-se pentru un loc de Champions League, meciul a avut un inceput haotic, Crouch fiind aproape de a profita de inexactitatile din apararea oaspetilor. Avand una dintre cele mai bune aparari din Anglia, echipa antrenata de Martin O'Neil a rezistat presiunii impuse de londonezi si au scos un punct important in deplasare. Villa bifeaza al patrulea meci consecutiv fara gol primit in timp ce Tottenham pierde pozitia a patra in favoarea cormoranilor.
O victorie importanta pentru soarta echipei a obtinut si Burnley, echipa antrenata de Brian Laws obtinand prima victorie de la plecarea lui Owen Coyle. Cele 3 puncte sunt cu atat mai importante cu cat au fost obtinute in meciul cu o alta candidata la retrogradare, West Ham United. Nugent (min.13) si Fox (min.54) au marcat pentru Burnley, in timp ce pentru trupa lui Zola a marcat Ilan in minutul 80.
Lupii de la Wolverhampton Wanderers au fost la doar cateva minute de a smulge puncte din Birmingham, unde au condus pana spre finalul partidei. Oaspetii au preluat conducerea chiar inainte de pauza, Doyle marcand pentru ceea ce parea a fi o noua surpriza. Jocul din a doua repriza s-a desfasurat intr-un singur sens, cel spre poarta lupilor. In minutul 63 Benitez, accidentat, a fost inlocuit de Kevin Phillips (castigorul ghetei de aur in 2000), mutare decisiva pentru soarta partidei intrucat englezul avea sa inscrie o dubla. Cu 10 minute inainte de final Birmingham a egalat, ca dupa alte 5 sa marcheze pentru 2-1. Trupa lui Alex McLeish obtine 3 puncte muncite si se distanteaza de Everton in clasament.
Wigan a remizat in deplasare la Sunderland, scor 1-1 si ambele echipe cad o pozitie in clasament dupa etapa 25. Scor alb in meciul Bolton-Fulham, iar echipa lui Owen Coyle (Bolton Wanderers) este la doar un punct peste zona retrogradabila.
Un nou derby s-a disputat duminica, de data aceasta unul londonez. Chelsea a primit vizita tunarilor lui Arsene Wenger pe Stamford Bridge. Gazdele au profitat de golul marcat rapid (min.7) de ivorianul Didier Drogba si au preferat sa joace cartea contraatacului. Sistem defensiv gandit de Carlo Ancelotti a dat roade, Petr Cech reusind sa respinga mingea atunci cand Terry sau Carvalho erau depasiti. In minutul 22 Chelsea pleaca rapid pe contraatac, iar Drogba depaseste cu usurinta doi fundasi adversi, finalizand cu un sut puternic. Dubla pentru Drogba care ajunge la cota 17 in clasamentul marcatorilor din Premier League. A doua repriza a fost net inferioara primeia, Arsenal nereusind sa puna probleme gazdelor.
Tunarii pierd contactul cu prima pozitie si se pregatesc pentru meciul de miercuri cu Liverpool, iar Chelsea ramane lider, cu 2 puncte deasupra lui Manchester United.
Sursa foto: premierleague.com
